6月25日，来自土库曼斯坦、科摩罗、保加利亚、阿根廷、西班牙、上海合作组织等27个国家和国际组织的近40名驻华大使、高级别外交官来荆，开启“内陆开放高地·战略支点湖北”参访活动的荆州之行，感受这座千年古城的历史底蕴与发展脉动。

夜幕降临，参访团步入张居正故居，在讲解员的引导下聆听明代改革家的生平故事。巴巴多斯驻华大使馆临时代办斯蒂芬说，张居正远见卓识的治理理念与为民服务的担当，令他对这座城市的精神传承有了更深理解。

行至荆州古城下，“荆艺求精”文艺演出精彩上演。铿锵的鼓点中，武术表演者一招一式刚劲有力；京剧演员唱腔婉转、水袖翻飞，举手投足间尽显东方神韵，赢得外交官们阵阵掌声。

夜色渐深，参访团踏上古城墙的青砖台阶，登上荆州古城宾阳楼，凭栏远眺，古城万家灯火与护城河粼粼波光交相辉映。

“荆州是一座历史底蕴与现代发展交相辉映的城市。”斯蒂芬告诉记者，此行最打动他的，是荆州在拥抱现代化的同时，牢牢守住了自身的历史根脉。这种平衡是全球众多城市一直追求的目标，而荆州提供了极具价值的示范——文化遗产完全可以在当代社会延续价值、焕发活力。

第二次来到荆州的阿根廷驻华大使马致远同样感触颇深。“去年参加了第二届楚文化节，了解了很多荆州历史文化。再次来到荆州，让我对这座城市的文化厚度有了更具体、更亲近的感知。”他说，通过文化交流与相互认知，两地之间的纽带日益紧密，这正是他们工作的核心——搭建沟通之桥，连接两国人民与文化。他深信，双边关系将持续深化，并拓展至更广阔的合作领域。

夜访结束，外交官们意犹未尽，纷纷表示愿把荆州的所见所闻带回各自国家，让更多人了解这座千年古城，推动双方在经贸、文化等领域的交流往来。

本次活动由新华社研究院、新华社湖北分社主办，旨在以智库外交和人文交流为纽带，从科技创新、绿色发展、文化传承和对外开放等方面展示湖北加快建成中部地区崛起重要战略支点的成果。